WANNA AVOCUDDLE? • Nina

J’aurais sans doute pu lui demander de venir m’attendre à l’aéroport. Je pense qu’elle serait venue. Mais je n’ai jamais aimé les arrivées en grandes pompes, et surtout, je n’ai pas pu résister à l’envie de la surprendre. Ça fait une petite éternité qu’on ne s’est pas vus. Après le départ du serbe et celui de Lieven, Nina a intégré mon univers et de petite étoile périphérique, elle est devenue aussi importante que la lune pour la Terre. Lorsqu’elle s’est envolée pour Sarajevo, j’avais la conviction de la revoir au bout de deux semaines. Ça n’est pas arrivé, et je ne sais pas pourquoi.
Et je m’inquiète un peu.
J’espère qu’il ne lui ait rien arrivé, et qu’elle n’a pas fait une rechute, je ne peux m’empêcher de songer à son ex qui vit ici, et qu’elle pourrait avoir revu. Je ne suis pas jaloux. J’ai peur pour elle. Quand on voit la descente aux enfers qu’elle a vécu,il y a toute les raisons du monde d’avoir peur pour ça.

Je descends du métro avec une boule d’impatience au creux de l’estomac et je suis des yeux le chemin que le GPS de mon telephone à tracé jusqu’à l’adresse de l’agence. Capuche de sweat sur la tête pour me tenir à l’abris de la pluie battante, je bouscule quelques passants de ma silhouette massive. Bientôt, l’adresse recherchée apparaît sous mes yeux. Mon jean est trempé, mais je suppose qu’elle ne s’en formalisera pas. Je retire ma capuche et sonne. Je me fais annoncer. « Appelez Nina Sykes. Dites lui qu’un ami est là pour elle. » L’autorité de mes mots, ou peut-être la masse de muscle que je représente, suffit à convaincre la minette de s’exécuter.
J’attends en faisant les cent pas comme un lion en cage. Je joue avec la flamme d’un briquet, quand j’entends des talons claquer sur le sol. « C’etait deux très longues semaines ça…. » Ce qui pourrait passer par un reproche n’en ait pas un, comme en témoigne le sourire ravi et joueur qui s’étire sur mon visage. « Aller, viens faire un câlin! » J’ouvre les bras pour accueillir sa toute petite silhouette.

Les lieux sont feutrés. Les locaux de l’agence sont soignés, et je reconnais le goût de Nina. Ce que je suppose être une escort attends, les jambes croisées, et je crois qu’elle ne serait pas tout à fait contre l’idée que je sois son client du soir. Je lui adresse un sourire malgré tout. Je ne juge pas ces filles, elles font leur boulot, et je connais assez Nina pour savoir qu’elles sont là de manière consentante. Une horloge émet un tic tac régulier sur le mur, et je continue à jouer avec mon briquet. Je crève d’envie d’allumer un cigarillo, mais je suppose que fumer n’est pas autorisé à l’intérieur. Fort heureusement, l’attente est de courte durée, et un sourire vient bientôt remplacer la frustration sur mon visage.

J’ouvre les bras pour l’accueillir et les referme sur elle. Nina a l’air toute petite, nichée là, et je glisse le nez dans ses cheveux en fermant les yeux pendant quelques secondes. « Ca fait du bien de te voir putain. » Ca fait du bien d’entendre de l’anglais aussi. Je ne la relâche pas, mais redresse le visage pour lui annoncer dans un sourire: « Je suis arrivé hier, j’ai voulu venir te voir mais le jet-lag m’a mis KO. Je suis là pour un boulot. » Faut croire que tout New York a décidé de venir bosser à Sarajevo. Je crois même que Legence m’a parlé de politique!
En remarquant le regard de la jeune escort, je dis à l’attention de Nina: « On peut peut-être monter dans ton bureau? » Avec l’habitude qui est devenue la nôtre, je ne bouge pas d’un pouce, et je ne la lache pas, mais je n’ai pas envie qu’elle soit emmerdée par les cancans, et les escorts aiment parfois beaucoup parler.

Je ne sais pas comment cette proximité est née. Je crois qu’elle s’est construite, naturellement. Nina a passé de longue journée, des semaines, finalement quelques mois, chez moi. Et à la méfiance des animaux blessés que nous étions alors s’est substitué quelque chose de plus viscéral, et de fort. Les nuits qui ont suivi son départ ont été difficile. J’avais perdu l’habitude de ne pas la sentir près de moi. Je n’ai jamais touché cette femme, du moins, pas comme ça, mais sa présence était devenue … une évidence. « T’aurais pu venir dormir à la maison. Tu manquais aux chats. » Je précise dans un clin d’œil. Les mauvaises langues diront qu’elle manquait surtout à un très gros chat qui sent bon le monoï, et elles auront indéniablement raison.

J’attends que nous soyons dans son bureau pour me détendre. Je ne sais pas encore de quelle nature sont les affaires de Legence dans ce pays, mais je sais qu’elles ne sont pas toujours bonnes a évoquer devant n’importe qui. J’accepte le café d’un signe de tête et m’adosse contre le plateau en bois du bureau sans la lâcher des yeux. C’est fou de la retrouver ici. Ça n’est pas exactement comme ça que j’avais imaginé nos retrouvailles, mais elle a l’air d’aller bien. Et c’est tout ce qui importe. « Legence m’a appelé. Il a besoin d’un garde du corps de confiance. Je commençais à me faire chier dans la police, et puis plus rien me retenait à New York….» Apres le départ de Lieven non plus, mais il y avait eu Nina. « Ca te va bien le look femme d’affaire tu sais? Tu te plais ici? » Elle a l’air.
Je ne peux pas m’empêcher de me demander si ça a à voir avec Slavenko. Et je ne sais pas si j’ai vraiment envie de savoir si c’est le cas. Sarajevo est une grande ville non? Peut-être que ça n’a rien à voir.

​

La vie de Nina semble se dessiner ici. Je n’ai aucun commentaire à y faire, je n’ai rien à redire sur ses choix, surtout lorsqu’ils semblent la rendre heureuse. Je ne sais pas combien de temps je resterais à Sarajevo. Ça dépendra de comment je m’y acclimate. Pour la grisaille n’est pas si différente de celle de New York. La ville est ancienne, plutôt belle mais je ne sais pas si je m’y plairais dans le temps. Peut-être que je resterais, peut-être que je partirais pour un autre pays, peut-être que je finirais par retourner à Hawaii, après tout ce temps. Pour le moment Sarajevo semble être d’actualité et je pense que je ne me lasserais pas trop vite. C’est la première fois que je quitte le continent américain, en dehors de mon séjour en Inde et je dois avouer que le caractère ancien de la ville m’a séduit aux premiers abords.

J’attrape la tasse qu’elle me tends, et jette un regard à Nina qui s’installe à mes côtés. Sa peau pale tranche avec le hâle de ma mienne et j’ai un sourire soulagé à l’évocation de Legence. Je crois savoir que leur rapports n’ont pas toujours été cordiaux. « Il va bien? J’ai pas encore du le temps de le voir. En tout cas si d’aventure tu as besoin d’un garde du corps… » Je doute que Pussy ait besoin de moins H24. Il est trop indépendant pour ça. Et c’est très bien ainsi. Je hoche la tête à sa question: « Oui. J’ai donné ma démission, je n’ai pas été renvoyé. Je peux donc toujours demander à être réintégré si je venais à le regretter. Mais ça commençait à … je sais pas. C’était plus pareil. » De là à savoir si c’était la police ou New York qui n’était plus pareil…

Je porte la tasse à mes lèvres et j’avale de travers en l’entendant briser le silence. Rien ne transparaît sur mon visage, mais le liquide brûlant se meut douloureusement dans ma trachée. Mon visage se crispe. Mes mains aussi. Je ne sais pas ce que j’imaginais. Sans doute qu’elle se soit efforcée de se tenir à l’écart pour éviter que tout ça recommence. Je ne l’ai pas vraiment espéré pourtant. Après tout, c’est bien pour ça qu’à chaque fois que notre proximité réchauffait un peu trop mes entrailles, je m’écartais de Nina sans un mot…. « Et comment va-t-il? » La bile amère qui me monte dans la gorge est ravalée derrière cette simple question. Je n’en veux pas à Nina de l’avoir revu. En revanche, que ce connard essaie de la revoir, c’est un truc qui me dépasse.

Je laisse tomber le sujet de Legence, parce que j’aurais rapidement l’occasion de vérifier s’il va bien par mes propres moyens. Je suis supposé le voir demain. Ce soir je dormirais encore dans le Airbnb que j’ai réservé, demain, je verrais s’il est nécessaire de m’installer à l’hôtel pour assurer sa sécurité ou pas. Je plonge les yeux dans la tasse quelques secondes, avant de les remonter vers elle dans un sourire quand elle m’annonce qu’elle aurait besoin d’un garde du corps. Je n’ai jamais caché l’instinct de protection auquel je réponds naturellement, et Nina connaît très bien cet aspect de ma personnalité. Probablement mieux que quiconque désormais d’ailleurs. « Considère que tu en as un. Tu m’appelles et je serais là. » Pussy a Rothschild en cas de coup dur, et surtout, Pussy n’est pas une femme. Dans le monde dans lequel ils évoluent, cela change considérablement le rapport aux autres. Nous en avons tous conscience.

Je hausse les épaules à sa question. Je cherche son regard une seconde. Et pendant un tout petit instant, j’ai peut-être l’espoir qu’elle me propose de rester, pour être là. Pour ne pas la laisser. Pour me sentir… utile? Essentiel? Nécessaire? Ou peut-etre juste parce que c’est Nina. J’en sais rien.  Mais ça ne vient pas. « J’te l’ai dis. J’ai rien qui me retient à New York. Peut-être que je resterais, ou que j’irais ailleurs. Je sais pas. » C’est vrai. Je n’ai plus vraiment de raison d’être là bas, si tant est que j’en avais une en arrivant sur place, j’ai fait le tour de NY, et plus personne ne m’y attends.

Cette fois, un rire nerveux m’échappe. Je pose la tasse et viens me poster face à Nina. Ma silhouette englobe la sienne, et je pourrais la dévorer. Cependant, c’est un rire nerveux, et un œil un peu trop vif qui se pose sur elle. Je monte la main à son visage pour passer une mèche de cheveux derrière son oreille, dans un geste d’une délicatesse détonnante. Mon souffle chaud s’écrase sur sa peau et je hausse les épaules d’un air désabusé: « Mais ça n’est pas tout, pas vrai? Parce qu’on sait tout les deux qui si c’était juste l’histoire d’une rencontre au hasard, tu ne me le dirais pas de cette façon. » Nina ne me doit aucun compte. On a jamais été ensemble, on a jamais été un couple, on était un… j’en sais rien. Mais on a jamais eu de compte à se rendre. Je crois même que j’aurais été ravi d’apprendre qu’elle avait trouvé un homme ici. Mais pas lui.

Alors même que je ne m’y attends plus, Nina fend le silence d’une remarque qui fait naître un sourire plus franc sur mes lèvres. Je pose sur elle, mon regard protecteur et je hoche la tête. Le boulot c’est une chose. Les amitiés en sont une autre, aussi, je précise sans même avoir besoin d’y réfléchir une seule seconde, et avec la certitude de ne pas le regretter: « Ca doit pouvoir s’arranger. » Ce qui est une manière détournée de dire que c’est actée. Je n’ai jamais aimé les annonces trop solennel et encore moins depuis celle de la grossesse de Lieven. Je chasse ce souvenir de mon esprit pour ne pas perdre mon sourire sous le regard de la jeune femme. Nina, comme moi, nous sommes presque vus voler nos enfants. Fussent-ils de minuscules amas de cellules, ils ne l’étaient pas. Ni pour elle, ni pour moi.

Mais je n’ai pas le temps de m’appesantire sur les raisons qui nous ont rapproché. J’attends simplement qu’elle me dise ce qui se passe, qu’elle m’annonce ce que j’ai raté. J’attends le verdict, comme un suspect.
Je m’attendais à beaucoup de choses, mais pas à celle là. Pourtant, si ma main libre se crispe a en faire blanchir la jointure de mes doigts, la main qui la touche ne se défait pas une seule seconde de sa tendresse. Et je cherche mes mots. Et ils ne viennent pas. Je serre les dents, et je finis par retirer la main que j’ai posé sur sa joue. Je suppose que ce n’est plus à moi d’avoir ce geste. « J’ai bien fait de prendre une chambre à l’hôtel. » C’est tout ce que je trouve à dire.
Je sais pas quoi dire. J’aurais aimé ne pas m’en être douté, mais ça n’est pas le cas. Je lache un rire désabusé: « J’aurais pas eu l’air con à débarquer chez toi tiens… »
parce que j’y avais pensé. Entrer, demander simplement son adresse et la surprendre ce soir. Tu parles d’une idée.

Je voudrais réussir à ne pas la lâcher, à me réjouir pour elle. Au lieu de ça, je ne peux pas m’empêcher de penser à ce connard pour lequel elle pourrait mourir. Je n’ai jamais ete qu’un pansement apposé sur un mal beaucoup plus sévère. Mais la simple idée que Nina puisse accepter de sacrifier son estime d’elle-même et ses sourires d’enfant me déchire. Ça ne devrait pas. Je devrais me satisfaire de l’idée que je suis là et qu’il ne lui fera pas de mal en ma présence - pas sans que je lui en fasse en retour - mais c’est une très mince consolation. Je n’arrive pas à comprendre comment on peut être un imbécile pareil quand on a une fille comme ça entre les bras. Rien que pour ça, le slave ne mérite aucun respect de ma part.

« Je sais. Mais je m’en serais voulu de te saluer en foutant mon poing dans la gueule de ce connard. » C’est tout. Je sais que Nina reste attachée à moi. Je sais aussi que je ne suis pas dôté de beaucoup de compréhension envers les mecs qui cognent leur femme et les obligent à avorter. J’avale douloureusement une gorgée de café quand elle reprend et fini par reposer la tasse sur le bureau avant de faire une connerie. J’ai besoin de fumer. Je relâche le plateau du bureau et m’éloigne d’elle, qui ne sent plus le Monoï depuis bien longtemps sans doute, et me place à la fenêtre que j’ouvre pour allumer un cigarillo. « Je suppose que ces derniers pas n’ont pas vraiment existés alors? Puisque tu ne peux pas faire autrement. » Parce qu’on l’a fait. On a fait autrement ensemble. On a fait autrement pour la drogue, on a fait autrement pour les enfants qu’on a perdu, pour Lieven envolé et Slavenko disparu. « Tu sais quoi? J’veux pas savoir. » Je lache, la voix cassée, ravalant une fêlure dans une bouffée de tabac. J’ai l’impression de me faire plaquer, par une gonzesse qui n’était même pas la mienne.

A chaque fois que j’ai cru qu’il pourrait y avoir autre chose entre Nina et moi, mon cerveau s’est rappelé à moi. Je ne dirais pas à voix haute combien de fois j’ai dû passer seul, les envies que je sentais naître quand elle se hissait sur mes genoux pour m’enlacer, ou que je sentais son corps niché contre le mien dans l’espace réduit de son canapé. Je n’ai jamais entrepris d’aller plus loin parce que je savais que ça arriverait. Ça ne m’a pas empêché d’espérer que peut-être, la fin de l’histoire ne serait pas celle à laquelle je m’attendais. Mais la vie n’est pas si surprenante qu’on se plait à le dire. Une boîte de chocolat. Mon cul.

J’ai voulu ramener Nina à la surface. J’ai voulu nous ramener à la surface. Pourquoi faire? Finalement, j’aurais dû partir et essayer de trouver Lieven. La tuer peut-être même. Faire quelque chose. Lorsqu’elle rouvre la bouche, je plante mes yeux dans les siens. Mon regard humide soutient le sien et j’ai un rire nerveux, je ne peux m’empêcher de répliquer d’un ton tranchant: « Partir? Tu me prends pour qui? Pour lui? » Je ne partirais pas. Je ne disparaîtrais pas. J’ai un mal de chien à me tenir mais je ne lui ferais pas de mal, parce que je ne suis pas comme lui.

Je tire sur mon cigarillo en la regardant de toute ma hauteur. « Je partirais quand tu n’auras plus besoin de moi. » Elle n’aura qu’à le dire. Et je disparaîtrais. Peu importe où au final. Ici non plus il n’y aura pas toujours quelque chose pour me retenir.

Dehors, la pluie a recommencé à tomber. D’ici, l’extérieur à la même apparence que celui de New York. Ma moto va être trempée. Saloperie de temps. Mon poing se resserre inconsciemment, et je finis par relâcher ma prise. Le temps n’y est pour rien, mon corps non plus. Le seul coupable, c’est ce connard de slave. Je soupire, tire une nouvelle latte de tabac et recrache la fumée sur le côté pour ne pas la lui envoyer au visage. Parce que même dans la colère froide qui est en train de prendre place dans mes entrailles, je n’ai pas envie de lui faire de mal. Pas à elle.

Sa main se referme sur mon poignet. Ma peau se crispe. Je relève les yeux et… je soupire en refermant les bras sur elle, pour la ramener contre moi. Je ferme les yeux, je ravale les larmes, la colère, la rancune, les regrets, et j’inspire profondément. « C’est moi qui suis désolé.» De pas avoir saisi ma chance, de pas avoir été capable de m’occuper d’elle suffisamment bien pour qu’elle l’oublie, de l’avoir repoussé quand nos corps se sont parfois cherchés. Je suis désolé aussi, de voir qu’elle se destine à ce genre de vie. Elle me relâche et cela me fait l’effet désagréable d’une douche froide. Alors je ne réfléchis pas bien longtemps. « Ouai. D’accord. J’ai loué une moto. Tu montes avec moi? » Je lui offre un sourire doux, et passe la main sur sa joue délicatement. C’est une façon de dire que je suis là. Que je m’envole pas. Que je partirais pas. Que ça ne change rien.
Pour moi.
Ou presque.

Pendant quelques secondes, je crève d’envie de l’embrasser. Je ferme les yeux. Une seconde. Deux. Je ravale mes envies et je soupire profondément. Nina n’est pas à moi, elle ne l’a jamais été. Elle ne devrait appartenir à personne d’ailleurs. Pendant tout le temps que dure cette étreinte, je songe à toutes ces fois où j’ai eu envie d’elle, toutes ces fois où elle m’a soufflé son envie de moi, et ou je l’ai repoussé. Qu’est ce que j’ai été con. Et qu’est ce que j’ai envie d’elle putain.

Je n’en dis rien, et la relâche délicatement, en descendant rapidement les escaliers derrière elle. Une fois devant, je ne réfléchis pas une seconde et lui tend le casque qui se trouve dans le coffre de la moto. « Mets ça. » Je fais vrombir le moteur une fois qu’elle s’est installée derrière moi et mes mains viennent machinalement chercher les siennes pour les nouer autour de ma taille. Je suis les indications qu’elle me donne jusqu’à la maison et je gare la moto devant cette dernière. Je descends, observe les alentours dans un automatisme pour vérifier que personne ne nous suit. Je ne sais pas ce que fait son mec désormais, mais je n’ai pas spécialement envie qu’elle ait des zmmerdes par sa faute. J’attends qu’elle ouvre et lui souffle, mutin: « Chez toi pour cette fois? » Mon sourire s’étire doucement, rieur.

​J’observe l’appartement. Tout est récent. Et c’est encore assez vide. Je suppose que leur installation est récente. Et je m’insulte de tout les noms de ne pas avoir été foutu de débarquer quelques semaines plus tôt. La bile me revient dans la gorge et lorsqu’elle me demande ce que je souhaite boire, j’avoue que je n’en ai plus la moindre idée. Finalement, je souffle, la voix fatiguée, contrecoup de cette annonce et du jet lag auquel je ne me suis pas encore tout à fait acclimaté: Whisky tu as? J’ai besoin d’un truc fort. » Je souffle. J’ai toujours détesté la vodka. C’est un alcool qui m’évoque de mauvais souvenirs et je n’ai pas envie de m’y plonger maintenant.

Je contourne les meubles comme si j’avais peur d’y toucher. Comme si les toucher allait rendre ça beaucoup plus concret. « Tu as l’air bien installé. C’est chouette. Je suppose. » Tigar me reconnaît et se précipite sur moi. J’attrape l’animal en me laissant finalement tomber sur le canapé. Nina évolue dans cette maison et mes yeux ne la lâchent pas. Pendant quelques secondes, j’ai la sensation d’être de retour à New York. Et ça fait un bien fou. « Je pourrais t’emprunter la salle de bain? Celle de l’hôtel est vraiment perrave et… j’ai pris la pluie. » Une veste en cuir et pas de casque, tu m’étonnes que je suis trempé. Ma main fourrage dans le pelage du chat.

Je fronce les sourcils une seconde, et chasse finalement cet air contrarié. Je me demande simplement si la manière qu'elle a de me dire ça est tout à fait normale, et je n'en suis pas sûre, mais je n'en fais aucune mention. Je suis Nina des yeux, et me saisit du verre qu'elle me tends. Je la regarde, depuis le canapé alors qu'elle m'indique que je suis le bienvenu, et que je suis libre de m'y sentir comme chez moi. Ma langue passe sur mes lèvres: - Tu casa si, claro. Pero la de tu marido? Pienso que no. J'use de quelques mots d'espagnol, de ceux que j'ai pratiqué pendant les années que j'ai passé au Mexique. J'ignore si elle le comprends, mais c'est plus simple à dire comme ça, pour moi. C'est moins... explicite, je suppose.

Je la regarde, et porte mon verre de whisky à mes lèvres avant de demander, d'une voix rendue plus rauque par l'alcool: - Tu vas rester à distance comme ça, ou tu vas finir par venir t'asseoir avec moi? Je ne supporte pas de la sentir aussi tendue et distance. J'ai envie de planter la tête de son mec sur une pique. Certes. Mais je ne vais pas la rejeter pour autant. Et Slavenko ne mérite pas que je me retienne d'avoir certaines familiarités avec Nina. Pas après l'avoir laissé sans se soucier de savoir si elle allait bien. - Viens là. Je souffle, fatigué: -S'il te plait. Ma voix se casse un peu, et je monte une main jusqu'à l'élastique de mes cheveux pour les laisser tomber sur mes épaules dans une cascade sombre.

Je baisse les yeux et un sourire nerveux étire mes lèvres quand elle me réponds. Je pensais que l'espagnol allait me mettre à l'abris de ses mots, mais je me suis trompé. Je hausse les épaules en détournant le regard: - Je ne dis pas le contraire. Mais je doute qu'il ait envie de me trouver ici. Pas vrai? Je n'ai absolument pas peur de Slavenko. C'est un grand gabarit, mais je n'en suis pas un petit non plus. Je sais me battre, et je sais faire mal. J'espère que ça n'en arrivera jamais à ce stade avec le slave, parce que cela serait le signe qu'il lui aurait fait du mal, et je ne souhaite pas que Nina souffre. De quelque façon que ce soit. J'ai toujours veillé à ce qu'elle souffre le moins possible, et je compte bien continuer, surtout maintenant que je suis ici. Depuis New York, je n'avais pas le moindre moyen de surveiller le slave, ici, je ne le lâcherais pas. Je sais qu'il tourne toujours dans les alentours de Pussy, alors ça ne sera pas bien difficile.

J'attends. Chaque seconde où elle se tient loin de moi me paraît une petite éternité. Il y a moins d'une heure, elle sautait dans mes bras en me voyant. Alors quoi? Je n'ai plus le droit de la toucher, de l'approcher? Elle finit par avaler la distance qui nous sépare, pour venir s'asseoir contre moi. J'ai un rire amusé en entendant sa petite voix, et je tourne les yeux vers elle, les baissant vers les siens: - Fais moi pas c'te petite voix... T'as rien à te faire pardonner. Je souffle. - Je lui en veux d'être un connard, égoïste qui n'a aucune conscience de la chance qu'il a. Je m'en veux de pas avoir... Je déglutis difficilement. - Laisse tomber. J'avale une rasade de whisky, et passe un bras autour de ses fines épaules.